Filmkritik zu No Hard Feelings

Vorgetäuschte Liebe geht selten glücklich aus. Das muss sich auch die chaotische Protagonistin dieser abenteuerlichen Comedy eingestehen, als sie einem unbeholfenen Teenie schöne Augen machen soll. Mit „No Hard Feelings“ möchte man der derben, amerikanischen Studiokomödie neues Leben einhauchen. Die Glanzzeiten dieser Filmgattung sind jedoch, nett gesagt, vorbei. Noch vor weniger als 20 Jahren konnten Filme wie „American Pie“ oder „Superbad“ ein Millionenpublikum in die Kinositze locken. Anno 2023 hat sich der Markt sichtlich verändert. Komödien ähnlicher Art gehen dieser Tage im unübersichtlichen Trott der Streamingwelt baden, zukünftige Kulthits zu kreieren scheint kaum mehr möglich. Eine traurige Entwicklung, der Regisseur Gene Stupnitsky („Good Boys“) mit geballter Starpower (in Form von Jennifer Lawrence) entgegenwirken zu versucht. Der innovative Rundumschlag bleibt aus, die Genre-bekannten Zutaten sind alle vorhanden. Doch übt der Film einen frischen, unverbrauchten Charme aus, dem das Schier unmögliche gelingt: Zuschauerinnen und Zuschauer vor die Leinwand zu bewegen. Und diesen hat der Film nicht einzig seiner selten besser besetzen Hauptdarstellerin zu verdanken.

Oscarpreisträgerin und „Hunger Games“-Überlebende Lawrence spielt Maggie, eine 32-Jährige Uber-Fahrerin inmitten einer Lebenskrise. Nach einer Reihe unglücklicher Ereignisse hat sie ihr Auto und damit ihre Arbeitsgrundlage verloren - die Pfändung des Familienhauses naht. Was also tun? Wie es der Zufall will, sollte eine skurrile Anzeige im Onlineportal Craigslist für die junge Frau zum Lebensretter werden. Darin sucht ein wohlhabendes Elterngespann (Laura Benanti und ein nahezu unkenntlicher Matthew Broderick) nach einer Fake-Freundin für ihren Sprössling. Der 19-Jährige Percy (Andrew Barth Feldman: eine großartige Entdeckung) ist ein Spätzünder wie er im Buche steht. Bislang konnte er keine romantischen Erfahrungen verzeichnen: keinen Sex, kein Herumschmusen auf Partys, nicht mal einen mickrigen Kuss auf die Backe. Lieber verkriecht er sich in sein gut behütetes Schneckenhaus zurück oder hilft in einem nahegelegenen Tierheim aus. Einen solchen Jungen zu verführen dürfte ein Klacks sein, denkt sich die selbstbewusste Maddie. Während der eigensinnige Teenie langsam aber doch seinen Schutzpanzer ablegt, bahnen sich Gefühle an, die seine mutmaßliche Geliebte aber nicht ewig erwidern können wird. Zumal Maddie erkennen muss, dass sie selbst auch noch nicht die volle Verantwortung des Erwachsenendaseins übernommen hat.

Sozusagen also Coming-of-Age mal zwei: zum einen aus der Sicht eines adoleszenten Mauerblümchens, das sich nicht ewig vor der Außenwelt verstecken kann, zum anderen aus der einer gestandenen Frau, die nicht mehr länger zurückschauen möchte. Die Parallelen zwischen der sonst so unterschiedlichen Lebensrealitäten arbeitet der Film clever heraus. Und diese bilden auch das Fundament für die aufrichtige Freundschaft, die das Narrativ zusammenhält. Es ist eine Geschichte über zwei Seelenverwandte, die im tiefsten Inneren wissen, dass es romantisch nie funktionieren werde, aber einander dennoch ergänzen. Wahre platonische Liebe halt. Eben die holprigen Annäherungsversuche und gschamigen Zugeständnisse, die zu dieser Erkenntnis führen, bereichern das Drehbuch mit jede Menge Gag-Potenzial. Eine gute Portion davon weiß auch zu zünden, nicht zuletzt aufgrund der Chemie und des großartigen Timings der Hauptaukteur*innen. Lawrence, die in Interviews schon vermehrt ihr komödiantisches Potenzial zur Schau stellen konnte, wurde endlich auch in einem Film besetzt, der diesem gerecht wird.

Ohne Probleme kommt die spritzige Comedy aber nicht aus. So sehr die Lachmuskeln auch einem harten Training ausgesetzt werden, so sehr verkalkuliert man sich im Finale. Mit zunehmender Laufzeit verläuft sich der Plot im Banalen: Themen, die zunächst halbwegs subtil in die Geschichte verwoben wurden, gießt man plötzlich in überproportional süßen Kitsch. Nötig wäre dieser drastische Tonwechsel nicht gewesen und tut der für Comedy-Gewohnheiten ausgedehnten Laufzeit keinen Gefallen. Die treffsichere – auch filmisch kreativ umgesetzte – Rom-Com-Unterhaltung, die einem davor kredenzt wird, macht das aber nicht kaputt. Verfehlte Landung hin oder her.