Christina Aguilera spielt die Rolle der bodenständigen und hübschen Ali, die in L.A. ihren Durchbruch als Sängerin und Tänzerin schaffen möchte. Besser gesagt ihr Traum ist es im angesagten und traditionsreichen Club „Burlesque“ auf der Bühne zu stehen. Durch eisernen Willen und Disziplin schafft sie den Aufstieg und verhilft dem Club mit ihrer großartigen Stimme zu neuem Ruhm…
Mit zunehmendem Erfolg von Ali wandelt sich auch ihr äußeres und der Musikstil ihrer Auftritte. Christina Aquilera wird auf der Bühne immer divenhafter und extravaganter, bis sie nur noch sich selbsts zu spielen braucht. Während die Showeinlagen anfangs noch viele klassische Züge haben und auf Marilyn Monroe anspielen, entwickelt sich alles in Richtung Popkultur. Christina Aguilera ist der Star der Show und des Films. In ihrem Privatleben bleibt während des ganzen Films das einfache Mädchen, das mit ihren inneren Werten glänzt. Eine sehr vorteilhafte Rolle für Aguilera in ihrem soliden Leinwanddebut. Auch Stanley Tucci spielt seinen Part des homosexuellen Bühnenmanagers hervorragend. Lediglich die stimmlich zwar überzeugende Cher macht es einen etwas schwer ihre gegenwärtige Emotion aus ihrem Gesicht abzulesen.
Die Struktur des Films kann man sehr schön mittels Tom Gunnings Stummfilmtheorie des „cinema of attraction“ beschreiben. Das frühe Kino war demnach eine Aneinanderreihung von Attraktionen und Showakts. Auch „Burlesque“ ist wie eine Nummernrevue angelegt. In diesem kurzweiligen Film sind die einzelnen Gesangs-, Tanz- und Showeinlagen auf der Bühne des Clubs und seine Stars Aufhänger der gesamten Story. Sei es bei einem Auftritt oder nur nachts bei einer einsamen Trainingseinheit.
Zwischen den Showakts schwebt eine recht banale Handlung und skizziert eine Welt in der es zwar kleinere Hürden gibt, die man jedoch alle locker überspringen kann, wenn man an sich glaubt. Ali steht zwischen zwei Männern von denen der eine unerreichbar scheint und der andere sich als der Falsche und als Bedrohung für den Club erweist….
