Nicht nur dank Jack Nicholsons verblüffender Leistung eine perfekte Inszenierung eines Horrorfilms mit Thrillerqualitäten und starken psychischen Momenten. Die Special Effects fallen spärlich, doch dafür umso beklemmender aus, da sie vieles der Fantasie des Zusehers überlassen, wie es sich in guten Gruselfilmen auch gehört. Musikalisch gut umrahmt, brillieren neben Nicholson auch Michelle Pfeiffer (die damals noch ein gutes Gespür für anspruchsvolle Rollen hatte) und ein bösartiger James Spader, dem „Wolf“ den Weg zum Erfolg verdienterweise ebnete.
