Dieser Film ist angenehm unangenehm. Hier wird nicht begeistert eine glückliche Elizabeth I. gezeigt, hier spiegeln sich die Schattenseiten ihrer Regentschaft wider. Mit viel Blut, Intrigen und Verzweiflung malt der Regisseur hier ein Bild der Verschwörung und der psychischen Erniedrigung. Elizabeth muss kämpfen um ihr Leben und den Thron zu behalten. Dabei erinnert ihr Schicksal stark an das der Maria Stuart. Von der Verwandten eingesperrt aus Angst an der Intrige, Elizabeth überlebte und wurde Königin, Maria Stuart starb durch eben diese. Auch Joseph Fiennes kehrt in ein altes Schema zurück. Wie Gwyneth Paltrow in "Shakespeare in Love" darf er hier verbotenerweise Cate Blanchet beglücken, in beiden Fällen ist er bereits verheiratet, in beiden Fällen hat ihre Liebe keine Zukunft. Fazit: Ein gewaltiges Bildermeer, das sich von den üblichen Kostümfilmen weit distanziert.
