Sean Connery will mit einem Atom-U-Boot überlaufen. Ein neues, technologisch weit überlegenes russisches Atom-U-Boot, die Roter Oktober, nimmt unter dem Kommando von Kapitän Marko Ramius (Sean Connery) Kurs auf die Küste der USA. Die amerikanische Regierung ist davon überzeugt, dass Ramius einen Angriff plant. Nur ein einzelner CIA-Analytiker, Jack Ryan (Alec Baldwin), ist anderer Meinung. Er glaubt, Ramius plane überzulaufen. Doch Ryan bleiben lediglich einige wenige Stunden, um ihn aufzuspüren und seine Theorie zu beweisen, denn die gesamte russische Marine ist ebenso hinter ihm her wie die Luftwaffe.
