grimms rapunzel, aschenputtel, rotkäppchen und der böse wolf, dazu ein englisches märchen (jack und die bohnenranke), verbunden durch eine neue geschichte: die bäckersleute (emily blunt und james corden) wünschen sich nichts sehnlicher als ein kind. eine milchweiße kuh, ein blutroter umhang, ein güldener slipper und eine strähne maisgelben haars sollen den fluch der unfruchtbarkeit lösen – und zugleich der alten, aber gar nicht so bösen hexe von nebenan (meryl streep, verrunzelt aber faszinierend) ihre jugendliche schönheit wieder bringen. und so machen sich alle auf in den wald: aschenputtel (anna kendrick) auf dem weg zum "festival", rotkäppchen, noch mitten in der oralen (fress)phase, trifft auf dem weg zur großmutter auf den bösen wolf (überkandidelt wie gewohnt johnny depp), jack will auf dem nächsten markt mutters einzige kuh verkaufen, rapunzel raus aus dem mütterlichen gefängnis. und wirklich, alle wünsche werden auf märchenhafte weise erfüllt – doch "bist du dir sicher, dass du wirklich willst was du dir wünschst...?"
damit könnte, würde ein anderer film bereits enden, doch die wunscherfüllung ist hier gleichzeitig der anfang vom ende des glücks: "foolishness can happen in the woods..." die märchenhafte, kindgerechte dichotomie von gut und böse löst sich auf in einer erwachsenenwelt voller grauschattierungen, wo die "netten" leute versuchungen erliegen, falsche entscheidungen treffen und sich mit schuldzuweisungen der konsequenzen ihrer taten zu entziehen suchen. doch die magie ist verloren, die konsequenzen müssen getragen werden...
fazit: trotz des märchenhaften beginns kein film für kleine kinder (nicht nur wegen der langen laufzeit) – für erwachsene ein wunderbar gespieltes und gesungenes, bisweilen sehr düsteres musical voller ecken und kanten, das man sich wegen der vielen botschaften besser mehrmals anschauen sollte:
what do you leave to your child when you're dead?
only whatever you put in its head
careful the things you say
children will listen
careful the things you do
children will see and learn
careful the tale you tell
that is the spell
children will listen...
