Nichts ist so wie es scheint. Schon gar nicht in der Welt der Pixel, falschen Versprechen und Simulationen. Und daher tappt der Zuseher auch lange im Dunkeln bzw. verläuft sich in falsche Denkrichtungen, bis die überraschende Filmwende ihn eines Besseren belehrt. Von der Spannung und den Einfällen abgesehen besticht die düstere Optik des Films sowie die allgemeine Trostlosigkeit, die oft einem Western ähnlich selbst in einer virtuellen Welt zu existieren scheint. Die Lovestory der Geschichte überzeugt dadurch, dass sie niemals wie eine reale wirkt, sondern vielmehr vorwiegend Mittel zu einem bis kurz vor Ende unbekannten Zweck ist. Craig Bierko passt als in etlichen Szenen verblüffende Gerard Butler Kopie auf seltsame Art und Weise für die Rolle des Protagonisten, dem nicht immer die Intelligenz oder gar Erleuchtung ins Gesicht geschrieben steht. Nur Vincent D’Onofrio wird sich trotz überzeugender Darstellung und interessanter Charaktere für die wohl dämlichste Filmperücke des Jahrhunderts herzlich bedankt haben. ;) Die letztendlich düstere Aussage der Geschichte, dass wir oft nur Marionetten anderer Leute sind oder es keine „perfekte“ Welt gibt, erinnert ohne je tatsächlich mahnend den Zeigefinger zu erheben mit einem flauen Gefühl in der Magengegend irgendwie doch an unsere aktuellen Probleme des technischen Fortschritts.
Man sollte übrigens nicht vergessen, dass HIM durch „The Thirteenth Floor“ mit ihrem „Join me in Death“ damals ihr großer Durchbruch gelang. :)
