Exklusiv für Uncut von der Berlinale 2022
„Manchmal sind die schrecklichsten Dinge ästhetisch.“ Micha Bar-Am würde es wissen. Der in Deutschland geborene israelische Kriegsfotograf war immer dabei, wenn Konflikte im jüdischen Staat ausbrachen. Er war auch dabei, als es sich von einem Wendepunkt der Diaspora zu einem mächtigen Akteur im Nahen Osten entwickelte. Der israelische Regisseur Ran Tal hat in seinem neuesten Dokumentarfilm, der 2022 in der Sektion Berlinale Special Premiere hatte, versucht, die Persona Micha Bar-Am zu erfassen.
1930 als Michael Aguli in Berlin geboren, floh seine Familie 1936 vor der zunehmenden Verfolgung durch die Nationalsozialisten nach Palästina. Erinnerungen sind eine heikle Sache, wie der Film immer wieder betont. „Ich habe keine schmerzhaften Erinnerungen an meine Kindheit in Deutschland“, erinnert sich Bar-Am, ebenso wie der Film ein Bild von ihm und seinen Geschwistern vor einem mit Hakenkreuzen geschmückten Denkmal zeigt. Aufgewachsen in einem Kibbutz in seiner neuen Heimat, sehnte er sich bald nach einem neuen hebräischen Namen und änderte Aguli in Bar-Am – „Sohn der Nation“.
Dieser „Sohn der Nation“ schuf eine der bekanntesten und kompromisslosesten visuellen Dokumentationen der Geschichte seines Landes. Tal lässt diese verstörenden, oft erschütternden, aber immer kunstvollen Bilder für sich sprechen. Abgesehen von der Kindheitssequenz, die bürokratische Dokumente sowie Videos und Fotos aus der Kindheit von Bar-Am zeigt, besteht der Film feierlich aus den Archiven von Bar-Am.
Schützengräben, Leichen, ausgebrannte Fahrzeuge und Gebäude, Soldaten auf dem Marsch sowie verzweifelt aufschreiende Menschen blicken von den Kontaktbögen zurück. Das stolze Posieren der IDF-Soldaten mit den Leichen der PLO-Kämpfer hinterlässt einen bitteren Beigeschmack. Soundeffekte bewerten die Bildmontage für minimale Störung, aber maximale Wirkung. Sei es die Musik, das Starten eines Motors, das Anzünden eines Streichholzes oder das Abfeuern einer Waffe.
Es gibt eine hohle Schönheit, eine künstlerische Exzellenz selbst in den entmutigendsten Rahmen. Ein berauschendes hohes Bar-Am, das er immer erlebte, wenn er da draußen war. „Manche fühlen sich vom Krieg angezogen wie Motten von einer Flamme“, erklärt er. Aber dieser Mann vieler Kriege hat eine weichere Seite, die Tal hervorlocken kann. Der ganze Film ist am Ende eine Familienangelegenheit. Das Voice-Over der Fotomontage teilt sich seine Frau Orna. Seine Söhne Barak und Nimrod mischen schließlich auch mit.
Dies sorgt für einige der unbeschwerteren Momente des Films. Ein Streit zwischen Bar-Am und seiner Frau über die Chronologie seines Eintritts in die IDF an ihrem Grenzübergang im Libanon im Jahr 1972 entwickelt sich zu einer humorvollen Wiederholungsschleife. Tal zeigt mehr als einmal genau dieselbe Bildrolle, aber jedes Mal variieren die erzählten Details und die Chronologie ein wenig.
Die Dichotomie von Erinnerung und Archiv ist eine etablierte historische Vorstellung, die Bar-Am ad absurdum führt. Seine Erinnerungen sind seine Bilder, betont der Fotograf. Sie sind eine Säule seiner Erfahrungen und scheinbar eine Kiste, in der er sie aufbewahren kann. „Nicht alles ist der Erinnerung wert.“ Zu viele prägende Erfahrungen und Kämpfe, wie der Adolf-Eichmann-Prozess 1961, der Sechs-Tage-Krieg 1967, der Jom-Kippur-Krieg 1973 oder die Besetzung Beiruts 1982 – sie alle haben Spuren hinterlassen.
Und doch ist Tal nicht nur an Bar-Ams Warzone-Erfahrung interessiert, genauso wie er nicht daran interessiert war, nur seine Perspektive im Voice-Over zu hören. Beginnend mit der frühen Kibbuz-Fotografie hat Bar-Am niemals nur Brutalität dokumentiert. Es gab auch Zärtlichkeit, Liebe in seiner Arbeit. Die Kontaktbögen sind eine bunte Ansammlung von Kriegsimpressionen, Alltags- und Familieneindrücken. Sie kommen, wie sein Sohn betont, einem Familienfotoalbum am nächsten.
Das einzige Bedauern, das man in allem, was Bar-Ams beeindruckendes Leben zu bieten hat, spüren kann, ist seine gescheiterte Mission. Er sah seine Arbeit als Mittel zur Bekämpfung von Konflikten und Kriegen. Jetzt weiß er, dass dies niemals passieren wird. Er hat keine Antworten auf diese Probleme, gibt er zu. Aber andererseits sind dies „Fragen, auf die es keine Antworten gibt“.
