Nach "Hero" und "House of the Flying Daggers" bringt Zhang Yimou ein weiteres Heldenepos auf den Schirm.
Ein auf Frieden bedachter König gerät in den Konflikt mit seinem General, als dieser auf Konfrontation mit einem verfeindeten Königreich geht. Nachdem der General, der ein mysteriöses Geheimnis zu haben scheint in Ungnade fällt kommt es schließlich zum unausweichlichen Konflikt dieser zwei Reiche.
Die Intrigen und Machtspiele der Königreiche werden vor allem in Dialogen erzählt, was den Film in der ersten Hälfte leider etwas zieht. Kämpft man sich durch diese Phase des Films, wird man in der zweiten aber mit durchaus innovativen Kampfszenen belohnt.
Shadow besticht vor allem durch seine reduzierte Bildsprache, bei der beinahe jeder Frame so manche Wand zieren könnte und die Belagerungszene in der Stadt mit spektakulären Kämpfen mit der unkonventionellen Schirmklinge.
