Versaille, das Herzstück von Louis XIV., wird gebaut. Für den Garten ist André Le Nôtre zuständig, der den Dienst von Sabine de Barra in Anspruch nimmt, die für ihn ein Theater mit Wasserelementen bauen soll. Obwohl ihre Methoden sehr konträr sind, ist er von ihrer Ästhetik begeistert. Auch Louis findet Gefallen an ihrer unverblümten Art, einzig Madame Le Nôtre ist nicht erfreut über das Auftauchen von de Barra in der Gefolgschaft des Königs.
Alan Rickman zaubert in diesem Kostümfilm ein Bild über eine Dame in einer Welt von Herren, die sich nicht zu schade ist, ihre Hände schmutzig zu machen. Sie ist gezeichnet von Verlust und trägt ihre Emotionen nach außen. Ihre Vorstellung des Garten Eden ist keine geordnete, sondern eine lebendige, chaotische.
Kate Winslet spielt eine wunderbare Madame de Barra, Alan Rickman begeistert als Louis XIV. Auch Stanley Tucci, zwar nur in kleiner Rolle, zeigt seine Freude am Schauspiel. Einzig Matthias Schoenhaerts verblasst in seiner Rolle als de Nôtre etwas.
Die Geschichte zeigt sich ausbalanciert und pendelt zwischen Vergangenheit und Gegenwart von de Barra, gegen Ende überwiegt leider etwas der Pathos. Der Film bleibt unterhaltsam, ohne übermäßige Längen aufzuweisen und schlachtet den Plot (bis auf die letzten 10 Minuten) nicht aus.
Eine entzückende Geschichte mit eindeutiger britischer Handschrift. Alan Rickman, schon als Schauspieler ein Garant, beweist sein Gespür auch in der Regie. Eine Geschichte von Verlust, Liebe, Intrigen und Loyalität - sicher nicht jedermans Geschmack, aber auch jeden Fall einen Blick wert!
